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北定王府，书房。
赵辰面无表情的坐在书桌前，一动不动，目光直直的盯着摆在书桌上的《治国论》，此书乃是刘夜所著；当时刘夜年仅三十，赵辰也只有双十年华，两人亦师亦友、亲密无间、相互谈论治国之道。
刘夜以惊世才华写下这部《治国论》，赵辰初阅此书，惊为天人，认为此书之法定能治国安邦，并向先皇举荐，可先皇并没推行其道；刘夜怅然若失，赵辰对其鼓励，表示将来若自己当了皇帝定推行此书之法；可最终，先皇驾崩，皇兄赵权继位，赵辰封王，迁回封地，刘夜追随至此，而这部《治国论》便湮没于这书房之中。
赵辰何尝不明白刘夜心有不甘，然而，他又能做得了什么？思绪回来，赵辰深深的叹了口气，幽幽说道：“关松，你说若当年本王争了争，会成什么样？”
“老奴不敢讲。”关松一愣，弓腰回道。
“这里只有你我，就当闲聊。”
“王爷宅心仁厚、以百姓为先，当日，先皇病危，群臣拥戴王爷，王爷占据地利、人和；若王爷有心一争，如今这龙位之上坐的恐怕……”关松小心翼翼回道。
“地利？人和？呵……可唯独本王不占天时，父皇终究要将那传国玉玺传于与他相似的皇兄。”赵辰自嘲一笑，感慨道：“正如皇叔，岂不与本王一样？我赵氏一族子嗣难有前朝唐王那般弑兄之魄力啊！”
关松不敢搭话，静静的站在一侧。
赵辰也不再多说，将桌上的《治国论》收起，如珍宝般放到锦盒之中；刚将《治国论》放好，王妃方茴走了进来，后面跟着端着碗筷的丫鬟。
赵辰迎了上去，宠爱道：“爱妃，怎么起来了？不是让你好好休息不用管本王嘛！”
“臣妾见王爷久久未归，担心王爷饿着，这不，特意命人炖了羹汤，填填肚子。”
“爱妃有心了。”
“王爷，臣妾一路行来，怎么听闻刘大人被杀了？这是真的吗？”方茴面带疑惑的问道。
“是。”
“什么人这么大的胆子竟杀刘大人？”方茴面露惊恐，连忙问道。
“沈爻。”
“什么？”
方茴一惊，好一会才回过神，连忙说道：“那沈爻不是为王爷破案立了大功吗？他为何杀刘夜？”
“目前尚不知晓，本王已让温斌派人押他过来，今夜必审个究竟。”赵辰边吃羹汤边语气坚决的回道。
“听闻此人之前进了山，莫不是遇见了狐仙，被那狐仙迷惑才杀刘大人？”方茴自言自语般的问道。
赵辰正在喝羹汤，听闻此话，拿着汤勺的手停在半空中；就在此时，温斌面色难看，急匆匆的跑了进来，单膝跪地说道：“王爷，卑职无能，请王爷责罚。”
“发生了何事？”
“沈爻逃狱了。”
“什么？”
赵辰一愣，猛然从椅子上站起来，将手里的汤勺丢在碗中，汤汁四溅，冷冷说道：“具体怎么回事？”
“卑职前去刘大人住所运送尸体，无暇分身，便命下属前去县衙大牢提人，可没想到下属来报，大牢内的狱卒皆被人杀了，沈爻不知所踪。”
“立即通缉，绝不能让他逃出本王封地。”赵辰气急败坏的吼道。
“是。”
温斌连忙应答，正要站起身离开；就在这时，一名官兵急匆匆跑了进来，一进门便单膝跪地说道：“王爷，沈爻在门外求见。”
在场众人皆是一愣，神情各异，不解这其中到底怎么回事？赵辰率先反应过来，下令道：“带他来见本王。”
“是。”
那官兵应了一句，火速起身离开去带沈爻前来。
……
……
门前掌灯，大门四敞，两名守卫各站一侧，便为迎刘夜的尸体入王府，此情此景足以见得刘夜在北定王赵辰心中的地位；然而，对站在门前的沈爻来说，这些犹如一座正朝他压来的无形巨山，他来此的目的便是揭露刘夜的阴谋，以此证明刘夜并非死于自己之手。
北定王会相信吗？或者说，北定王会承认吗？
沈爻无法确定，然而他别无选择；如此一走了之，逃犯之名便会坐实，那自己以后将无法站在明面上以示众人，又何谈光明正大以沈氏家族子嗣的身份重翻沈氏家族的累累血案？他必须面对，纵然九死一生，他也要闯一闯，因为他活着的意义便是为沈家翻案。
“进去吧！”
那名前去禀报的官兵返回来，冷冷的撇了沈爻一眼，脸上泛着浓浓的厌恶之色，阴阳怪气的说了句；刘夜在此地的名气甚大，而且爱民如子，颇受手下、百姓爱戴，如今沈爻成了杀害刘夜的嫌疑人，这些人岂能对他有好感？
沈爻凝视着敞开的朱漆大门，里面光线昏暗，无法看清院内全貌，此时不由觉得这北定王府犹如一只张着嘴的巨大怪兽，正静静的等待着他自投罗网，一时间竟想的出神。
陈十六扶着沈爻，见他没有反应，提醒道：“先生，王爷让咱们进去。”
沈爻回过神，淡淡说道：“走吧！”
官兵在前带路，沈爻在陈十六的搀扶下走进了北定王府，越过前院，走到后院，沈爻神情渐渐恢复过来；虽受了伤面色有些苍白，可身上自然散发的自信又回来了。
官兵将二人带到书房前，在外禀报了一声，便离开了。
沈爻、陈十六迈着步子走进书房，见北定王坐在椅子上，王妃方茴、总管关松、幕僚温斌皆在，恭敬抱拳道：“草民参见王爷。”
赵辰冷冷打量着沈爻，一眼便注意到沈爻胸前血迹、肩头上的伤，并未当即问罪，而是淡淡问道：“你肩头怎么了？”
“受了点伤。”
“莫不是逃狱之时被狱卒打伤的吧？”赵辰冷冷问道。
沈爻一听王爷这话，心中已猜到机刹阁的杀手将自己从牢房带走后对狱卒进行一番屠杀，淡淡回道：“回王爷，草民并未逃狱，是有人假借温大人之名将在下带出牢房，并打算半路杀之，若不是草民下人陈十六相救，草民恐怕又背负一条逃狱之罪含冤而死了。”
“含冤而死？”
赵辰当即恼怒，一拍桌子，猛然从椅子上站起来，厉声说道：“你是说刘夜也并非你所杀？温斌亲眼所见，现场除你之外，其他两名下人皆昏迷不醒，你是要告诉本王现场还有他人不成？”
“没有，除那两名昏迷之人，现场只有我与刘大人。”
“难不成你想说刘夜是被那两个昏迷的下人所杀？此事正巧被你撞见，你将那二人打昏？”赵辰冷笑道。
“不是。”沈爻不温不火的回道。
“那凶手不就是你。”
“王爷忘了刘大人。”
沈爻缓缓抬起头，目光毫无畏惧的直视着对面暴怒的北定王，不等北定王继续发问，回道：“刘大人是自杀。”
“自杀？”
赵辰一脸冷笑，说道：“先不说刘夜已疯，纵然未疯，他为何要自杀？难不成就是为了陷害你？”
“王爷明鉴，刘大人自杀正是为了陷害在下。”沈爻面不改色的回道。
“沈爻，你……”
赵辰气的抓起桌上的书籍朝着沈爻扔了过去。
沈爻身子微微一闪，躲了过去，也不管王爷发怒，打断道：“王爷，待在下将此事的前因后果说完，你再降罪于在下也不迟。”
温斌见气氛剑拔弩张、赵辰随时暴怒，连忙相劝道：“王爷，当时卑职虽见沈爻握着刘大人抓着匕首的手，可并没看到沈爻刺刘大人的过程，不如先听沈爻说明当时情况，再行定罪？”
赵辰一言不发，板着张脸冷冷的盯着沈爻。
关松偷偷瞄了一眼王爷，面带微笑的插话道：“温大人，这有何好说？凶手会承认自己杀人吗？正如王爷所言，先不说刘大人已疯，纵然未疯，他与沈爻无冤无仇，为何自杀来陷害沈爻？”
赵辰突然朝妻子方茴望去，问道：“爱妃觉得呢？”
“臣妾只是来给王爷送汤，哪敢妄言？”
“就说说你的看法。”
“是。”
方茴应了一声，想了想，说道：“臣妾比较赞同关总管所言，刘大人与沈爻无冤无仇，为何要陷害他？而且还以自己的性命为代价，臣妾实在想不通，除非……除非沈先生……疯了。”
赵辰细细琢磨着妻子口中“疯了”二字的含义，将视线放到沈爻身上，冷冷问道：“沈爻，你疯了吗？”
“回王爷，在下未疯。”
沈爻不卑不亢的回了句，不等赵辰发问，继续说道：“至于刘大人疯还是没疯、因何自杀陷害在下，待在下破了这狐仙案，王爷心中自有定论。”
“狐仙案？”
赵辰一愣，沉思片刻，说道：“温斌向本王说过，你认为这狐仙案并非狐仙为祸，而是有人故弄玄虚，还怀疑刘夜；好，本王就听你说说，刘夜到底如何成了狐仙案的凶手。”
“是。”
沈爻老老实实回了句，开口说道：“此案要从灵狐村说起，这个村子的村民信奉狐仙，凶手正是借用此法制造恐慌，逼百姓从村中离开，以此达到阴谋。”
赵辰突然插话问道：“什么阴谋？”
“王爷别急，待在下慢慢道来。”
沈爻不管赵辰是否不满，先卖了个关子，继续说道：“狐仙案，王爷最关心的莫过于是否真有狐仙存在；在下与温大人进灵狐村调查，一直留守灵狐村的村民胡奎又被狐仙所杀，随后，在他家中发现密室，找到数十两金子以及两名年轻人衣物、铁锹，结合其他村民供词，胡奎二人在村民迁移之后便无了踪迹，推断他二人并非外出做生意，而是一直留在灵狐村，为的便是方便进山挖去金子，这也是狐仙由来的原因。
此村信奉狐仙并非遥远之事，而是村子里胡山的爷爷多年前进山打猎，多日未归，回来便说在山中遇见狐仙，幸得狐仙相救；其实，他并非遇见狐仙，而是在山中发现了金矿，胡山一家只有祖孙二人，当时胡山年龄尚小，他担心此事由孙子口中传出，那几座山乃是王爷所属，一旦传出，便无法进山采金，为私吞金矿，胡山爷爷便编造出狐仙的故事。
胡山爷爷心藏这个秘密，表面进山打猎，实则采金，为了令村民相信确有狐仙，他经常卖些猎物放于其他村民家门口以示狐仙馈赠，并修建了狐仙庙以示感激，如此做法，一直相安无事；然而，天有不测风云，胡山爷爷突然病重，而胡山当时未在，胡奎却在，胡山爷爷弥留之际迷迷糊糊将狐仙的秘密告知胡奎。据在下推测，胡山爷爷只是说出大致方位，并未说出具体位置，胡奎三父子开始秘密寻金，并且有了线索。
而胡山没了爷爷，生活开始落魄，直到一年前，有人找到胡山以高价购买狐仙庙的土地，让他拆掉狐仙庙，胡山自然愿意，只是他万万没想到自己竟沦为那人计划的牺牲品；胡山推倒狐仙像不久，便离奇死亡，死状像是狐仙惩罚，村民们认为胡山惹怒了狐仙，随后，又村民被以同样之法杀死，恐惧笼罩着整个灵狐村，百姓纷纷离开村子；唯独胡奎知道狐仙只是胡山爷爷编造，他也因此想了个计划能秘密进山采金，便是自己留在村中，接应进山采金的两个儿子。”
“沈先生，纵然这些属实，可你说的这些似乎都是灵狐村的事，与刘大人又有何关系？难不成你是说找胡山以高价购买狐仙庙的人是刘大人？呵……沈先生，或许你对刘大人并不了解，刘大人素来爱民如子，怎会做出草菅人命之举？那人是胡奎找到岂不更合适？他可是有目的的。”方茴笑着插话道。
“王妃勿急，在下之后会全部说清。”
沈爻恭敬的回了句，见众人都没发问的意思，才继续说道：“狐仙案一事咱们先暂且放在一边，在下先说说仓廪县发生的怪异之事，不知王爷对此事是否还有印象，一年前，仓廪县曾出现二十余名人口失踪。”
“有些印象。”
赵辰想了想，回道：“本王记得仓廪县县令许慎曾找过本王，说本县人口失踪，怀疑进了山，本王便派刘夜带他进山寻人，这仓廪县的人口失踪与狐仙案又有何关系？”
“有，关系很大，这两者都是计划中的一部分。”
沈爻语气坚定的回了句，继续说道：“仓廪县失踪二十余人，皆是年轻壮硕的猎户，可这些人生不见人死不见尸，他们去了哪里？前日，在下与十六进山调查狐仙案，在山中发现了几十具尸骨，有些尸骨只剩白骨，有些尚在腐烂，据在下推测，那些尸骨之中便有仓廪县失踪的猎户。”
“他们怎么会死在山里？半年前，刘夜带许慎进山寻人，几乎将大山寻了个遍，并未有发现？”赵辰不解的问道。
“这便是在下怀疑刘大人最主要的原因。”
“继续说。”赵辰正色道。
“刘大人带许慎进山寻人，只是走了计划好的路线；除此尸骨之外，在下还在山中发现了陷阱、八方移阵的阵法，在下也与许慎求证过，他并未遇见这些情况，这些都是防止外人进山而设，为的便是不让外人知道他们筹划的秘密。”
“刘夜在筹划什么秘密？既然不想让外人知道，那失踪的二十余人又是怎么回事？他们总不至于一起进山皆中了陷阱吧？”赵辰不解的问道。
“当然不是，他们是被绑架进山。”
沈爻回了句，见赵辰与他人皆是一脸疑惑，继续说道：“此外，在下离开山后到了有人口失踪的茂霞村，此村村民说许慎进山寻人未果之后不久，山里发生的巨大的声响，他们还认为山神发怒；当时在下只是以为山体塌方，后来才终于明白怎么回事，也确定刘夜到底密谋何事。”
“什么事？”温斌忍不住问道。
“刘大人将人绑架在山中采集铁矿导致山体塌方。”
沈爻一字一句的说完，停顿了一下，继续说道：“山中的尸骨其中有些便是染病死去的矿工，有些才是进山中了陷阱的外人。”
“采集铁矿？”
温斌大吃一惊，没想到沈爻竟说出如此言论，他虽与沈爻相识不长，可心中已将沈爻当成知己好友，生怕沈爻为脱罪随口胡说，连忙道：“沈爻，切不可信口胡说，先不说刘大人为何背着王爷采矿；如你之前所言，有人制造狐仙杀人便是为了让村民离开，为何胡奎三父子留在村里一年多无事？胡奎两子在暗中暂且不说，那胡奎呢？他留在村中人尽皆知。”
“那是因为胡奎的存在不仅不会影响，而且还有帮助。”
沈爻见温斌一脸疑惑，不等他发问，继续说道：“胡奎为能秘密采金，也一直散播狐仙为祸的说法，与刘大人做法相似，刘大人认为胡奎佯装又聋又哑又是此地村民，比较有说服力，便不去管；之后，刘大人那夜假装被狐仙加害，胡奎又起到散播的作用，之所以后来加害，在下推测是刘大人想到了胡奎当日反应不对劲，也发现了山中有金矿，山中的铁矿也是由刘大人率先发觉吧？在下曾听温大人说过王爷与刘大人讨伐辽军，危急关头，刘大人火烧冰河阻退辽军，若在下没猜错，是刘大人在冰河附近发现了桐油，以桐油烧之，刘大人有勘测地质之能。”
“没错。”
赵辰点了点头，感慨道：“当年若非刘夜勘测出冰河附近有桐油，以桐油火烧冰河，本王当年就死于辽军之手了。”
“刘大人知晓了胡奎的目的，便心生一计，先杀了胡奎，引在下与温大人发现胡奎的密室，之后又派人假冒狐仙出现在众官兵视线，杀了胡奎二子，制造成因胡奎贪心遭到狐仙惩罚，从而彻底坐实狐仙为祸，令他在山中采集铁矿的秘密彻底隐藏；但时间仓促，又当众作假，不免留下破绽，就是庙中发生的大火，为让远处之人看见不得已才放，却也成了疑点。”沈爻缓缓解释道。
温斌似乎已被沈爻的推测说服，可心中依旧不解，忍不住问道：“刘大人为何要这么做？”
沈爻朝赵辰望了一眼，正要开口，可话还没说出来，便被赵辰打断，赵辰边从椅子上站起来，边说道：“你们都退下吧！”
“王爷。”
沈爻心中泛起不安，自己已说到这份上，只要王爷派人进山，定能发现山中有人正在采矿，证据确凿，为何戛然而止？可沈爻刚开口，赵辰立即怒火中烧的吼道：“都退下。”
“是。”
“是。”
“是。”
沈爻虽心中不安，可也不敢继续挑衅赵辰怒火，若赵辰铁心为刘夜开罪，那自己只有被灭口的份，只能无奈答应，与其他人应了声准备退下；突然，赵辰又喊道：“爱妃，你留下。”
沈爻正退下，听闻此话，不由一愣，如此看来，王爷心中已知详情，而刘大人自杀不仅要保护采集铁矿的秘密，还有这位高高在上的王妃吧！