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晋献公这些年来在外朝中听惯了“二五”的阿谀之词，回到后宫中又独宠骊姬，越发与申生疏远，倒是看奚齐越来越顺眼了。但申生小心谨慎，又数次领兵出征立有军功，一时间也扳他不倒。
骊姬等不及了，召情人优施来商议如何废申生立奚齐。优施一开始觉得这事不难：“三公子都远在边关，夫人尽可放开手脚行事，有什么好顾虑的？”
骊姬说：“三公子正当壮年，朝中多有为他们说话的，我不知如何下手。”
“那就一个一个地来。”
“先朝谁下手？”
“当然是申生了。他为人仁慈，又爱惜羽毛，容易上钩而且耻于自辩。但主公虽然疏远他，但还是知道他的为人的，你向主公进言时要注意说法。”
骊姬思考良久，终于想到一个突破口。半夜，她突然从床上坐起哭泣不止，把晋献公吓了一跳，再三问她为什么哭。她只是哭，不肯言语，问得急了，这才说：“我说的话，您一定不信。妾之所以哭，是因为以后恐怕不能再伺奉您了。”
“何出此不祥之言？”
“臣妾听说申生外表仁慈而内心坚忍。他在曲沃数度施惠于民，百姓们都拥戴他。听说他屡次对人说，臣妾媚主惑上，是乱国之源。整个晋国都知道，只有您蒙在鼓里。您不如杀了臣妾，让申生满意，不要因臣妾一人乱了社稷。”
晋献公不以为然：“申生既然对百姓仁爱，反而会对亲父不孝么？”
“臣妾听说一句话：匹夫以爱亲为仁，在上者以利国为仁。只要有利国家，哪有什么亲情？”
“申生是个爱惜名誉之人，不会行那不孝之事的吧？”
“当年周幽王将太子宜臼流放于申，申侯召来犬戎，杀幽王于骊山之下，宜臼被立为平王，迁都洛邑。如今，人人都传说幽王自作自受，谁还会说平王的不是呢？”
一语惊醒梦中人，晋献公背上一阵寒意生起，披衣坐起：“哎呀！夫人说得对，可如今该怎么办呢？”
“您不如禅让君位给申生吧。他得到了想要的，或许会放过你我也未可知。想当初，武公从曲沃起兵，才能夺得晋国宗社。怕申生也是以此为志的。您禅让吧！”
“那怎么行！我以武威显名于诸侯间，若失国，人人便能挟制凌架于我之上，岂不生不如死？”
“那妾有一主意。现今赤狄皋落氏进犯我国，何不派申生领兵伐赤狄，若不胜，则加罪于他。若胜，他自恃有功，必有所动作，到时再找个罪名除掉他，也好服众。”
晋献公点点头，于是传令命申生率领曲沃之兵，出征计伐皋落氏。
少傅里克反对：“世子是储君，若主君出行则可监国。远行尚不可，怎能派出去打仗？”
晋献公仰脸不看他：“寡人有九个儿子，还没定谁为世子呢，你勿要多嘴！”
里克退下，和大夫狐突商议此事。狐突担心申生，送信劝他不要接下这个活，这个仗打胜了只不过增加晋侯对他的猜忌而已，不如出奔他国。
申生什么态度？他只是长叹一声：“父君让我出征，并非爱重于我，不过是试探我心意罢了。违抗君命，我罪过大了。若有幸战死，还能留下个美名。”
申生与皋落氏在稷桑大战，大胜，报捷于晋献公。骊姬说：“世子果然能用兵，亦能服众，怎么办？”
晋献公说：“现在他又没犯什么事，你且等着吧。”
狐突料定晋国必将有大乱，于是借口有病，再也不出门了。
当时有虞国和虢国两个国家，都是姬姓邻国，两国唇齿相依，比邻而居，又与晋国接壤。虢公名丑，生性骄
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狂，数次侵犯晋国的边疆。骊姬这回又出主意让申生去伐虢，可献公吸取上回的教训，怕这回若申生再取胜便更难挟制了，于是踌躇未决。
大夫荀息进言：“虞虢两国关系亲睦，若攻虢，虞国必然相救，好比我国以一敌二，没有胜算。”
“那寡人便拿那虢国没有办法了吗？”
荀息出了个主意，以交好请盟为名，晋献公向虢公送了一车女乐，歌女舞姬。虢公丑十分开心，欣然收下。自此，日夜沉缅于美女音乐之中，乐不思蜀，连上朝也懒怠去了。大夫舟之侨劝谏两次，竟惹怒了虢公，把他贬到下阳关做守将去了。
另一边，晋国还向犬戎送去一份厚礼，请他们帮忙骚扰虢国边境。初次交锋，犬戎兵败，戎主不服气，起倾国之师再度来袭。这一回，那虢公丑自恃之前大胜，信心满满亲自领兵迎敌，双方在桑田陷入相持状态。
见此情形，晋献公又问荀息：“现在可以伐虢了吧？”
“还不到时候。因为虞虢两国关系尚未破裂。臣有一策，可以助主公把此二国都灭了。”
荀息的计策分两步：第一步，传信给晋北的守将，命令他们在与虢交界的地方生事，从而令虞国相信晋与虢新订的盟约已破裂；第二步，向虞公送去一份厚礼，请求他们借道给晋国，让晋军顺利通过虞国境内。
荀息还说：“虞公虽贪，但一般的礼物也动不了他的心。必须用主公的两样宝贝才能打动他。”
“哪两样宝贝？”
“虞公最喜欢白璧与宝马。您不是有垂棘的玉璧和屈地产的宝马吗？若有这两样东西，虞公必会中计。”
一听是这两样，晋献公头摇得像个拨浪鼓：“不行不行！这两样是吾至爱之宝，舍不得呀！”
“臣也知主公舍不得。但是，若能借道伐虢，虞国不救则虢国必亡；虢国一亡，则虞国也不能独存，那么白璧与宝马都可以取回来。不过就是那虞国替主公保管一下而已嘛！”
里克见这君臣二人一唱一和挺热闹，不得不泼点凉水了：“我听说虞国有两个贤臣，宫之奇与百里奚，听说料事如神，这事他们肯定会劝谏，怕不能成吧？”
葛息说：“那个虞公贪婪愚蠢，决不会听劝的。”
果然虞公听说晋国军队要借道伐虢，一开始十分愤怒，可一见了那白璧与宝马，立时转怒为喜，荀息又加了一把柴：“若贵国肯借道，待到伐虢得胜时，所有卤获，都归您所有。”
宫之奇见虞公面露喜悦，赶紧劝道：“此事不可。古语云‘唇亡齿寒’，晋国从来吞并同姓之国，不止一次了，为什么不敢打虞虢两国的主意？只因为两国互为唇齿，紧紧依存，无从下手罢了。如果虢国亡了，明日必祸及我国！”
虞公说：“晋侯赠予这样的厚礼来交好于寡人，不过是借个道嘛！没什么关系。再说晋说比那虢国强十倍不止，失虢而得晋，岂不大大有利于吾国？你退下，别再说了。”
宫之奇还要再劝谏，一旁的百里奚拼命扯着他的袖子，硬把他拉了出来。宫之奇埋怨道：“你不帮我说一句，反而阻止我，是为什么？”
“在愚人面前说好话，就像把珠玉撒在道旁一样。夏桀杀关逢，商纣杀比干，就是因为他们强行进谏。刚才你可危险哪！”
“虞国此番必亡，我们一齐走了吧？”
“你走就行了，又带走一人，岂不是罪过？我留下来再看看情况吧。”
于是，宫之奇携全体族人出走，不知到哪去了。
听说虞公答应借道，晋献公命里克为大将，荀息为副将，率车四百乘先借道虞国直取虢国的下阳关，这是通往虢都上阳城的门户。
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虞公表态要派兵相从，那个足智多谋的荀息又有鬼点子了：“您要派兵，不如献上下阳关。”
“那下阳关是虢国的地方，寡人如何能献？”
“听说虢公与犬戎正在桑田大战，若您假说派兵助战，赚开下阳关城门，则此关唾手可得。”
虞公果然用晋国的一百辆铁叶车，假充虞国的助战兵车，舟之侨一点没有怀疑，大开关门放车马过去。车中暗藏的晋国甲士一涌而出，下阳关失守。舟之侨丢了关，又怕回国必被治罪，只好带领守军投降晋国。里克让他当前锋向导，向上阳进发。
在桑田的虢公听闻下阳关丢了，急忙班师，又被犬戎掩杀一阵，大败。只剩下几十辆兵车直奔上阳，茫然无措。
没几天，晋军围了上阳城，从八月到十二月，城中粮草已绝，士卒疲惫，百姓们日夜号哭。里克将劝降书用箭射入城中，虢公丑见大势已去，自言自语：“吾先祖也是周王上卿，而今吾不能做投降的诸侯！”
于是，在夜色掩护下打开城门，带着家眷逃往洛阳去了。想虢公忌父当年何等威名，连腹黑的郑庄公都被他排挤出周桓王的朝堂，如今子孙如此落拓，可叹啊！
里克进了上阳城，倒是严守军纪，秋毫无犯。还信守承诺，将府库宝藏的十分之三，还是那些女乐尽数送给了虞公。当然，虞公十分开心。
里克借口生病，休兵于城外，虞公不进送医进药，问寒问暖。一个月后，晋献公亲自来了，与虞公相见，彼此融洽，颇有相见恨晚之意。两人约好一齐在箕山围猎。虞公想显摆一下本国的军力，将精锐与坚车尽数带去围猎了。
围猎从辰时开始，一直到申时还未结束。忽有人报：“城中火起！”
晋献公说：“这不过是老百姓烧火不当心，马上会灭的。”
百里奚悄悄对虞公说：“听说城里有乱，主公不可在此久留。”
虞公辞别晋献公回城。一路上见虞国百姓纷纷逃窜，说：“城池已被晋兵乘虚攻破了。”
虞公闻言大怒，驱车疾速赶到自己的都城边，见城楼上一员大将，盔甲鲜明，威风凛凛，正冲着他喝：“之前承蒙您借道，如今再借国以我，多谢了！”
虞公那个气呀，正要攻门，城头上一阵箭如雨下，只好向后退。后头有人来报，后军已被晋兵截住，或降或杀，车马俱为晋所有。虞公进退两难，长叹道：“悔不听宫之奇的话呀！”
转头见到百里奚，又问：“你那时怎么什么都不说？”
百里奚苦笑：“主公您不听宫之奇的，难道能听我的话么？臣之所以不言语，也是为了今天能在身边陪伴着您呀！”
此时，虢国降将舟之侨来了，劝虞公投降晋侯，必能优待。虞公正犹豫着呢，晋献公已来了，笑着说：“寡人此番来，只为取回白璧与宝马。”
命后车载着虞公一同返回军中，百里奚也跟着，别人问他干吗不走，他说：“食君之禄，终君之事耳！”
晋献公入城安民，荀息一手托着垂棘之璧，一手牵着屈产之乘，向献公拜礼：“臣的谋划已成功，现还璧于府，还马于厩。”晋献公大喜过望。
那个虞公怎么办呢？本来晋献公想把他杀了算了，荀息劝道：“不过是个呆子，能碍着什么事？”于是封他为寓公，又送给他一些白璧与良马，以示不忘借道的恩情。
舟之侨被封为大夫，他推荐百里奚。晋献公也觉得这是个人才，命舟之侨去探探本人的口风，百里奚说：“君子不效力于仇国，吾即使要做官，也不会在晋国。”
舟之侨认为他是在讥讽自己以身事仇，暗暗记恨上了百里奚。
（本章完）