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任从渊观形势，轻笑一声，当即跪倒在地，向陶夭夭行礼，将陶夭夭捅立为皇族新任继承人。
如今宦族大势已去，皇族最后掌权人陶秉璋也身死，中洲最大的势力便是这军族了，百官自然将这一切看得通透，不待任从渊说，跟在任从渊身后一起跪了下去。
陶夭夭伤心父亲去世，早被眼前景像吓得傻了，糊里糊涂地就了位，直到百官退去，这才在任羽怀里痛哭起来。
任从渊见二人情深，叹口气，于次日便亲自到了皇宫向皇后姚青青提亲。
姚青青自十几年前生了一儿一女，儿子却骤然失踪，伤心之下，身体一直不好，对宫中之事向来极少过问，从女儿口中得知了丈夫死因，惨笑一声。
她虽向来性子柔弱，但即为世家子弟，对这官场争斗之事早了然于胸，知是丈夫与老父亲姚寄山两相争斗，却也怪不得谁。
一边是自己丈夫，一边是自己父亲，她又能怎样呢，直想一死了之，但看着眼前柔弱女儿，却又于心不忍，自己死了追随爱人而去，倒是轻松，那陶夭夭可就真的成了孤家寡人一个。
在如战场一般的官场争斗中，这小小女孩儿家又如何自处？
天人交战中，姚青青竟等来了任从渊来提亲的事，她虽知道这任从渊也是这皇、宦、军三族相争旋涡里的核心人物，但毕竟眼下皇、宦两族已消亡殆尽，唯有这军族如日中天，如果把女儿托付给这任从渊的儿子，未必不是一件好事，起码人身安全是保住了，也好过在这皇宫里担惊受怕。
姚青青看向女儿，见女儿于痛失爱父的泪眼中竟泛出几许期许之意，明白女儿早已对任从渊的儿子任羽情根深种，于是便点头应允了这门亲事。
听完任羽的讲述，梁凡暗叹一口气，没成想姚寄山这老狐狸布局多年，最后一步却让任从渊摘了这现成的果子，真是纵有千般算计，无奈命运不济，转念一想这样也好，倒是少了几族之间的战事，对百姓和各族将士们来说，免了争战之苦。
“怎么一直未见小题，一月多不见我还挺想念小题妹妹呢？”梁凡替兄弟高兴之余突然想起小题，小题往日里只要梁凡一出现在将军府里总是哥哥长哥哥短地跟在梁凡身边转个不停，如今梁凡回来已有两个多小时了，却是一直未见小题的面，颇觉不对。
听到梁凡问，任羽本来还高兴的脸一下阴沉下来，梁凡觉出气氛有异，向邬先生望去，邬先生看了一眼任从渊，任从渊叹了一口气，说起情由。
按任从渊的说法，如今中洲国虽然气象已定，无奈百余年来三族互争，元气已是大伤，而食水以南的蛮族与西域的妖族却是国中安定，发展迅速，此消彼长，两国国力渐强，近年来更是不断越过边线，向中洲侵扰，闹得边境百姓苦不堪言。
近一月来两国得知中洲内乱加剧，更是直接越过边境向中原杀来。
梁凡在屯兵镇呆过一年多，对西部战事多有了解，妖族支持马匪侵扰中洲他自然清楚，但却不知这南边战事又起。
依任从渊的判断，如今中洲国国力亏损，想要同时在西、南两边起战事，那是败多胜少，唯今之计，只有先与一方休好，全力攻打另一方，才是上策。
再加上近年来中洲国与妖族已经开了战事，双方仇怨已深，而与南方蛮族却从未有过争斗，蛮族此次陈兵食水只是打着换防的口号，并未言明要与中洲国开战，任从渊最后决定与蛮族和亲，将女儿任小题嫁给蛮族大族长小儿子-白长留，以此来换取两国暂时罢兵言和。
从国土面积上来说，有苗国与中洲国大小差不多，但食水以南多山和河流，越往南气候越是湿热，国中大多地方都是人迹罕至的丛林湿地，仅在河流中下流才适合人类居住，因此有苗国虽大但人口却仅有千余万，而且极为分散，大的城镇也不过十数万人，小城镇不过三五千人，有苗国国都有苗城总人口也不过百余万，比起楚都七八百万人的规模，那是差得远了。
不过有苗国内山川即多，山上物产也甚是丰富，各种矿石及药材和布匹都是整个中洲大陆的硬通货，因此有苗国人虽不多，但国内百姓生活较中洲国来说却更是优越。
有苗国当今国君，也是有苗国的大族长白千里，历精图治，上任二十余年，将域内各族尽皆联合，国力更强，隐有与中洲国分庭抗礼之势。
任从渊说完，堂中一时陷入沉默，任羽更是眼圈也红了，梁凡握住任羽手，想起那个活泼爱动整日追着自己凡哥哥叫来叫去的小妹妹，恨将起来，猛地站起身，冲任从渊道，“任将军，我将小题视作自己亲生妹妹，怎可因此事毁了妹妹一生幸福，我愿提十万人马，杀向有苗国，如若不胜，梁凡提头来见！”
“鲁莽！”任从渊重重拍了桌子一下，桌上杯盘顿被任从渊手上气息震得跳起老高，随即眼神暗淡，“小题是我唯一爱女，我怎想将她推向火坑，无耐国贫遭人欺，为了中洲两千余万百姓的安宁，我这也是不得已而为之！”说罢，任从渊眼中落下泪来。
梁凡从未见任从渊表现出如此柔弱的一面，见这个往日里杀伐果断的军族掌权人落泪，知他也是无奈之举，心中顿时没了着落，两拳握得紧紧，却一时也想不到什么更好的办法！
梁凡自北方返回楚都这一路上可谓是一腔雄心壮志，如今面对这复杂形势，却一时没了主意，直觉自己在这大国互争的形势前面直如一只蝼蚁也似，恼恨那些挑起战事的人，为何有安生日子不过，定要争权夺利。
难道这权势真会让人上瘾的吗！
末了，任从渊叹口气，坐回位子，自斟一杯，一仰头喝下，缓缓起身，向梁凡道，“小凡你能回来很好，让小羽一人送小题去有苗国我还多有不放心之处，明日一早你便和小羽一起送她去吧！”
说罢，任从渊似是喝醉了，也似是过度伤心般，摇摇晃晃向内堂走去，边走边道，“你与小羽在那里多住些时日，如果发现那个姓白的对小题不好，你们就把小题再给我带回来！我任从渊的女儿・・・”说到后来已有些含糊不清了。
是日深夜，梁凡独自一人躺在床上，望着房顶，心中苦闷异常，翻来覆去睡不着，索性披件衣服走到院子里来，拿出酒囊，喝一口，遥望天空一轮寒月，想起远在北鲜城的烈一一，胸中升起一阵暖意。
驺吾听到动静，漫步走到梁凡身边，趴了下来，梁凡伸手摸摸它大头，苦笑一声，“大个，你说什么时候天下人都能与我和一一一般，都想过那与世无争的安生日子，那该有多好！”
驺吾自不明白什么叫安生的日子，“呜呜”低鸣两声，抬眼望着梁凡，眼中透出一丝迷惑。
许是夜里喝多了，第二日梁凡听到敲门声，这才惊醒过来，忙穿上衣服，开门一看是将军府的一名主管来叫自己到府上，说有苗国那边迎亲的队伍到了。
梁凡迅速换好衣服，引着驺吾向将军府奔去。
刚到府门见整个将军府焕然一新，府内外张灯结彩，好一派喜庆气氛，一顶红花大轿停在门口，八名轿夫身着青衣，腰间系着大红花，站在轿边，将军府的另一边，一队十数个人，敲锣打鼓，好不热闹。
梁凡行至近前，见一队府内下人各着红衣，分立两边，梁凡赶忙进到府中。
府门前围了一圈前来观礼的百姓，见梁凡身后跟着一头如虎般的巨兽，吓得忙向两边退去，梁凡却不去管他们，沉着脸向府内行去。
来至正堂前，梁凡见一白衣女子，年方二十四五，巧笑俨然地坐在正堂客位上，正与任将军叙话。
见到这女子，梁凡吃了一惊，这女子不是别人，正是怀香楼的老板-白玉。
白玉姓白，有苗国君也姓白，梁凡顿时恍然大悟，原来这白玉是有苗国人！
怪不得当初在楚都梁凡动用关系，却怎么也查不到这白玉的底细！
今天既然是这白玉来接亲，想必这白玉也是有苗国极有身份的人，还极有可能是有苗国国君白千里的近亲。
想到此，梁凡阴沉着脸，走到堂内，冲白玉拱了拱手，淡然道，“白老板，你真是令我吃惊不小！”
白玉见到梁凡脸上笑意更浓几分，站起身还了一礼，“小女子拜见梁将军！”
梁凡心中本就不痛快，见了这白玉更是气不打一处来，哼了一声，自去一旁偏位任羽身边坐下，不再理白玉。
白玉被梁凡晾在当场，却不觉尴尬，回身坐下继续喝茶，与任从渊说些闲话。
这时一个身着红衣的校官来到堂前对着任从渊道，“将军，吉时已到，请两位公子送小姐上轿！”
梁凡见任羽眼圈一直红红的，知他心中难过，遂拉拉任羽衣角，轻声道，“今天是小题的大好日子，不要在她面前这样，她会更难过的！”
任羽点点头，强挤出一丝笑容，跟在梁凡身后随那校官转过正堂向后厅小题的房间行去。
小题房间内，一身吉服的小题头上盖着一个大红布的盖头，母亲任夫人坐在床边，眼圈通红，想必已经哭过几轮了，见任羽过来，拿起手帕扭过头擦了下眼睛，强挤出一丝笑容，冲任羽和梁凡道，“送你妹妹上轿吧！”说罢，实在忍不住，回过头趴在床上低泣起来。
身边早有丫头细声安慰。
梁凡抬头看去，见小题立在床前，身子一动不动，梁凡本以为小题肯定是哭天抹泪，不肯配合，没成想她竟然如此平静，一时心中百感交集。
外面一个响亮的喊声传来，声音中充满着喜悦之意。
“吉时已到，新人上轿！”