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“瑞大哥”“瑞大叔”
回到宅里，几人迎上前来问候。
“瑞大叔，和瑁二叔他们都将事情都办妥当了！”
贾菅说道。
“嗯...”
看着昨天下午赶上京的贾現和贾琅，贾瑞笑道：
“你俩也跟着去了？一早就跟了我出去，回来不多休整一回？”
贾現笑道：“瑞大哥，我俩精神着呢！正好看一看都中的繁华！”
“老爷，烧好的嫩鸡汤一直炖着呢，现在端上来吃罢？”朱婆子进来道。
“嗯，你们四人自留下一碗，其余的都端上来罢。”贾瑞转问向众人：
“二舅几时回去的？”
“二舅吃了晚饭回去的。瑞叔，昨日定下的活禽，带回来了。大鹿八只，价六十四两；（家养）彘猪十只，价十二两；大羊二十只，价十四两八钱；大鹅二十只，价六两；鸭六十只，价四两八钱；野鸡十一只，价一两一钱；嫩鸡百只，价七两；鲫鱼（七斤以上）六十条，价四十五两；白鱼（七斤以上）五十条，价三十两；家里留了些鸡鸭鹅，其余的都送至荣府了。”贾菅说道。
贾瑞笑了笑，说道：“虽说我曾因被鱼刺卡喉咙，后不再吃鱼，你们吃得也可以先留下几尾尝尝鲜啊！”
贾琼、贾菅几人俱道也怕卡着了，吃其他美食也一样风味。
“現二弟琅三弟，算得活禽共费几两银钱？”贾瑞笑着问道。
“瑞大哥，算得共一百八十四两七钱！”贾現答道。
贾瑁心算比较，说道：“瑞大哥，马邑城中一只八十以上斤的彘猪，价才一两银子，都中价一两二钱，差了二钱银子；一只四十斤大羊，价才三钱三分银子，都中价七钱四分，竟差了四钱一分银子，也忒贵多了！”
贾瑞笑道：“都中居不易，物价也是贵点！再则，马邑离边近，羊也价贱！先吃鸡汤，再闲聊！”
“上等银霜木炭五百斤，价十五两；中上木炭三百斤，价一两八钱；中下木炭八百斤，价三两二钱，大石（dan）木柴二千斤，价十二两四钱；小石木柴一千斤，价三两五钱；前两日璘三弟已经买回煤炭五千斤，价七两银子。宅里备用的放在前院，木柴木炭煤炭除了送至荣府的，其余都分发给族亲了。瑞大哥，从小住到现时，才知都中确实居不易，比马邑诸物俱贵多了！”贾琼笑道。
“嗯。这些分配的数目，是你们计数出来的...记住，法子是滚动变化向前的，总结经验，后续接着改善！”贾瑞笑道。
众人点头应是。
贾現、贾琅听得俱都羡慕不已。
“荠菜二十斤，价六两；生菜八十斤，价二十两；韭菜十斤，价二两五钱；菠菜七十斤，价十两五分；芥菜三十斤，价六两三钱；胡桃二百斤，价三两八钱四分；荔枝六十斤，价三两；圆眼三十斤，价一两五钱；葡萄五十斤，价二两。瑞大哥，果蔬都会在后日一早送至。”贾璘说道。
“嗯。我也不善管理这些，像这些个管家之事，后续交由你们大嫂打理才是正理。”贾瑞笑道。
众人又闲聊了一阵，等坊外夜鼓响起，才各自安歇不提。
...
一大早，起身后的贾瑞和众位兄弟依旧是打熬筋骨，勤练不缀。
吃早饭时候，荣府的管事领着一些工匠来了，粉饰宅子，以备婚事。
贾瑞分派一些事给众位弟兄后，便各自散去。
“傅知兄”“信代兄”“木实兄”“清亮兄”“广海兄”“云丛兄”“天祥”
“这是我金陵族弟，名瑁，过两年将会参加武举！”
贾瑞笑向众位同年介绍贾瑁。
“晋州山多田少，马邑北边、西边、南边皆山也，良田多在东边。我朝开国已近百年矣，乡民田地多已沦为富户豪强田地，乡民要么依附于地主豪强，要么在煤窑子里谋取工食，要么背井离乡走西口。余者少数逃入恒山、太行山中作盗贼或野人。”
“为官一任，当造福一方。想我等儒者，致身青云，人纲人纪，谁不想在任上治理有成，名声能传于后世？我试图推广些番邦之农物，但这是远水解不了近渴。”
贾瑞顿了顿，让众人消化一番，才接道：
“思前想后，只靠田地未免不能成功，还得换个法子。马邑此地之中，单以石炭众多，采之不尽，用之不竭。这两年都思索用此物做些经济，有个不成熟的法子，还望众兄帮忙赐教于我！”
“圣上欲重开海路，充实国库.....”
“东南沿海仍有倭寇侵扰，剿之不清.....”
“平安节度使上报东北边上的罗刹人抢占了库子岛......”
“云南节度使上报西南边境暹罗国国内政变......”
“大铜指挥使上报今冬北虏牲畜死伤无数，需防北虏明春南下‘打草谷’。天祥，马邑离边较近，明年还是调回都中，或是内省罢！”
“粤海将军上报西南海上新来有长相古怪、为人野蛮的红夷海盗.....”
“之前有佛朗机海盗、吕宋海盗，尚未清剿，何时又来个红夷海盗......”
宵禁前宴毕，贾瑞与知交同年一一作别，各自归家。
......
次日，贾瑞等人早早起来，按往常习性，先是锻炼后再吃早饭。早饭期间，先是附近的族中亲人到来，众人见过，自是坐下吃茶闲谈。之后便是分居在都中各处的族人到来，再晚些是邢夫人带贾琏、熙凤一同来得。请邢夫人与熙凤的轿子直入后院歇息等候，贾瑞与贾琏、贾璜、贾蓉等兄弟子侄在门前街上说笑。
稍待一阵，小厮飞马来报：“来了！”
先是耳边听闻到喜乐，后慢慢见得人群在街巷道口出现，女方家的骑马的、驾车的、挑担的、敲锣的、打鼓的，带着各式嫁妆，直奔宅子而来。
后面还跟着些闲散的讨喜稚童。
众人见了互礼，男宾交由贾琏贾璜等先行照看，贾瑞带着女方家三姑六婆的轿子，带至后院，交由邢夫人王熙凤招待。
贾瑞在后院门前礼毕后来至正堂，陪同男宾吃茶闲谈。贾瑞听着女方家报唱嫁妆之数，绫罗绸缎、金银珠宝也就罢了，余下的几样如：剪刀（寓意蝴蝶双飞）、痰盂（寓意子孙桶）、花瓶（寓意花开富贵）、鞋（寓意白头偕老）、尺（寓意良田万顷），倒也感慨时人的美好祝福。
待得女方家陈设好新房后（俗称之为铺房），已是午正一刻了。
照旧例，女方家不留下吃饭，贾瑞等人送至门外，作别离去。
族中兄弟们又闲叙了一回，也纷纷散去。
注：大石（dan）指树干木柴，需劈开使用；小石（dan）指树枝、树杈等木柴。同样重量，价格不同。